Kalifornia szamócaültetvényein egyre nagyobb szerep jut az autonóm mezőgazdasági robotoknak. A TRIC Robotics által fejlesztett gépek éjszakánként járják a sorokat, ahol UV-C fény segítségével pusztítják el a gombás kórokozókat és gyengítik a kártevők szaporodási képességét. A módszer lényege, hogy a fény olyan DNS-károsodást okoz a mikroorganizmusokban, amelyet azok nem képesek kijavítani, így a fertőzés és a kártétel visszaszorítható vegyszerek nélkül. A robotok kiegészítő rendszerekkel is dolgoznak, például integrált porszívóval, amellyel a kártevők gyűjthetők össze a levelek felületéről.
A technológia alapja az a felismerés, hogy az éjszakai időszak a legalkalmasabb az UV-C alkalmazására. Nappal ugyanis a napfény természetes UV-sugárzása segíti a gombák és baktériumok DNS-javító mechanizmusait, éjszaka viszont ez a védelem nem működik. A robotok így olyan időpontban dolgoznak, amikor a beavatkozás a leghatékonyabb, ugyanakkor a termesztett növények számára biztonságos. Egy robot akár több tíz hektárnyi ültetvényt képes kezelni egyetlen műszakban.
A Luna nevű robotalapú platform többféle műszaki megoldást ötvöz: a szóróboom szélessége több sort fog át, a kamerarendszer valós idejű megfigyelést tesz lehetővé, a rendszer pedig képes adatokat gyűjteni a növényállomány állapotáról. Így a kórokozók elleni védekezés mellett értékes információval is szolgál a gazdálkodóknak a termesztésről.
A TRIC Robotics üzleti modellje is új szemléletet tükröz. A vállalat nem értékesíti a gépeket, hanem szolgáltatásként kínálja azokat a gazdálkodóknak. A farmerek tehát nem egyszeri nagy beruházással jutnak a technológiához, hanem a kezelésekért fizetnek, hasonlóan ahhoz, ahogyan korábban permetezési szolgáltatásokat vettek igénybe. Ez a megoldás lehetővé teszi, hogy kisebb termelők is hozzáférjenek a fejlett robotikai rendszerekhez anélkül, hogy jelentős tőkelekötést kellene vállalniuk.
(fotó: tricrobotics.com)
A gyakorlati tapasztalatok alapján a módszer akár 70 százalékkal is csökkentheti a vegyszerhasználatot. Ez komoly előrelépést jelent a fenntartható mezőgazdasági gyakorlatokban, különösen egy olyan növény esetében, mint a szamóca, amely a legnagyobb vegyszerigényű kultúrák közé tartozik. A robotok alkalmazásával mérsékelhető a környezetterhelés, javítható a talaj és a vízbázis védelme, valamint csökkenthető a munkaerőigény is.
A vállalat tőkebevonással kívánja bővíteni robotflottáját: a jelenleg üzemelő egységek száma fokozatosan emelkedik, célként több tucat gép szolgálatba állítása szerepel. A fejlesztési irány nem áll meg a szamócánál: a technológiát más, hasonlóan intenzív növénykultúrákra is alkalmazni kívánják, ahol a vegyszerhasználat mérséklése szintén kiemelt feladat.
Forrás: tricrobotics.com
GÉPmax Tudástár: UV-C fény – A 200–280 nanométer hullámhosszú ultraibolya sugárzás, amely erős DNS-károsító hatással bír. A mikroorganizmusok – például gombák és baktériumok – sejtjeiben olyan hibákat okoz, amelyeket azok nem tudnak kijavítani, így elpusztulnak. A mezőgazdaságban az UV-C éjszakai alkalmazása hatékony és vegyszermentes módszer a kórokozók és kártevők visszaszorítására.
